110 Anos de caminhada (1885 - 1995)
A educação foi sempre uma das áreas de ação do metodismo riograndense. Em 1910, além do Colégio Evangélico Misto, iniciado em 1885, em Porto Alegre, e o Colégio União de Uruguaiana, que passou para a Igreja Metodista em 1908, haviam mais seis Escolas Paroquiais, com uma matrícula conjunta de quinhentos alunos. Por ocasião da Conferência Anual de 1915, recomendava-se a organização de Escolas Paroquiais onde fosse possível sustentá-las.
Assim, em diferentes períodos dos primeiros cem anos do metodismo gaúcho, funcionaram, por algum tempo, Escolas Paroquiais de nível primário em Porto Alegre, Bento Gonçalves, Caxias, Cruz Alta, Passo Fundo, Erechim, Carazinho, Palmeira das Missões, Ijuí, Santo Angelo, São Borja, Itaquí, Alegrete, Quaraí, Livramento, São Gabriel, Cachoeira do Sul, Osório e Pelotas.
Mas o grande impulso na obra educacional da Igreja Metodista no Estado veio por ocasião das celebrações do Centenário das Missões Metodistas dos Estados Unidos e do Centenário da Independência do Brasil, quando surgiram mais três educandários de nível regional: o Instituto Ginasial de Passo Fundo, em 1919; o Colégio Centenário em Santa Maria, em 1922; e o Instituto Porto Alegre em 1923.
Até o final da década de 1950, os cinco educandários regionais mantiveram o setor de internato para atender os alunos que provinham de localidades onde não havia curso secundário.
Com vistas ao preparo de candidatos ao ministério pastoral, funcionaram junto ao Instituto Porto Alegre, em diferentes oportunidades, uma Escola Bíblica e uma Faculdade de Teologia que, em 1938, uniu-se à do Instituto Grambery de Juiz de Fora, MG. para formar a Faculdade de Teologia da Igreja Metodista do Brasil.
Por gentileza da direção de nossos educandários regionais, a REDE DE COMUNICAÇÃO METODISTA apresenta a seguir um retrato "três por quatro" como sua contribuição às celebrações dos 110 anos do Metodismo Gaúcho (1885 -1995).
Fev.1995
João Nelson Betts