Colégio Centenário
A 27 de março de 1922, em Santa Maria, no coração do Rio Grande do Sul, é fundado o COLÉGIO CENTENÁRIO, sob a direção de duas missionárias da Igreja Metodista Episcopal do Sul, vindas dos Estados Unidos: Miss Eunice F. Andrew -diretora, e Miss Louise Best – vice- diretora.
A 7 de setembro do mesmo ano é lançada a pedra fundamental do seu prédio principal, que leva o nome de sua primeira diretora. Os recursos para a construção vieram como parte das celebrações do Centenário das Missões Metodistas dos Estados Unidos; esforço particular das Sociedades Metodistas de Senhoras daquele país.
A coincidência do Centenário das Missões Metodistas dos Estados Unidos e do Centenário da Independência do Brasil, deu origem ao nome do colégio: COLÉGIO CENTENÁRIO.
Coube à primeira turma de formandas escolher o lema do colégio: "Educar a mente a pensar, o corpo a agir e o coração a sentir".
No seu primeiro aniversário, as alunas ornamentaram as mesas do internato com ramos verdes, ficando um ambiente bonito, dando origem às cores do colégio: Brando e Verde -Pureza e Esperança.
O Colégio Centenário distinguiu-se sempre pela ousadia de seus métodos de ensino, acelerando o seu ritmo de progresso.
Através desses anos o Centenário manteve Jardim da Infância, Curso Primário, Admissão, Ginasial, Secundário, Normal, Madureza, Auxiliar de Escritório, Auxiliar de Laboratório de Análise Química, Classe Especial para Crianças Excepcionais. Atendendo sempre aos reclamos da comunidade e da época, como faz até hoje.
O seu ritmo de progresso é atestado, também, pela construção de seus prédios:
7/9/22 - Pedra fundamental do primeiro prédio: "Prédio Eunice F. Andrew. Abriga a administração, pensionato e refeitório.
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1942 - Edifício "10 de Novembro", data natalícia de Miss Best; onde se encontram as salas de aulas do 1º Grau, auditório e laboratórios de química e biologia.
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1951 - Edifício "Elisabeth Lee", local das salas de aula do2º Grau, biblioteca e sala de projeções.
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1960 - Construção da "Capela Branca Lopes da Rosa"
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1972 - Edifício "Herta Puhlmann Chagas", para o Pré-Escolar, alunos de 3 a 6 anos de idade.
Além dos programas culturais, cívicos e religiosos, o colégio tem se destacado no esporte, através das Olimpíadas Metodistas, e competições entre outras escolas. O Centenário foi pioneiro, em Santa Maria, no jogo de basquete feminino. Tem destaque, também, o Coro Infanto-Juvenil, com participação nos programas do colégio bem como, em ocasiões especiais, em celebrações na cidade e até mesmo no Estado.
Na administração do Centenário, como diretoras, nomeia-se:Miss Eunice F.
Andrew.........................................1922 - 1936
Miss Louise Best..........................1937 - 1957
Miss Florence Ruth Ford.............1958 - 1962
Profa. Nely M. Gaspary...............1963 - 1965
Profa, Herta Pulmann Chagas....1966 - 1980
Profa. Leonina F. Oliveira............1981 - 1989
Profa. Cléo Wollenhaupt.............1989 - 1990
Rev. Carlos Nunes Bueno............1990 - 1992
Profa. Elizabeth Sousa Coelho....1993 - .......
Para uma visão da influência educativa do Colégio Centenário, nada melhor que a leitura do que escreve a Profa. Carlinda Schuller Liebling em seu livro: "Centenário - Uma História Escrita Com Amor e Por Amor".
Eis o que escreveu Maria Aldina Silveira Furtado, aluna de 1937 a 1942 e professora de 1943 a 1963, do Colégio Centenário, em sua autobiografia:
"Muitas escolas poderiam transmitir-me conhecimento e dar-me um diploma, mas, o Centenário fez muito mais! Em cada aula ministrada, havia algo forte e inquebrantável: a certeza de Alguém Maior que permanece firme quando tudo mais falha. Essa certeza tem norteado minha vida e meus princípios e desenvolveu em mim um espírito de tenacidade que luta até o fim, em defesa do que é certo e justo, do que vale a pena e não perece.
Ensinou-me a ter fé em mim mesma e nos outros, sabendo que todos tem algo de bom, que se desenvolve quando nelas acreditamos e quando se sentem incentivadas e valorizadas.
Ao lado do espírito de luta, deu-me o espírito de humildade que sabe ceder sem sentir-se vencido, quando reconhece a razão e a verdade do outro. O Centenário deu-me visão do Amor Universal.!"
(Compilado de dados fornecidos pela Direção do Colégio Centenário em 13 de fevereiro de 1995)
João Nelson Betts